Медленно растущее небольшое дерево с плакучей, зонтиковидной кроной. Листья темно-красные, осенью становятся красно-коричневые. Предпочитает плодородные свежие почвы, с постоянным уровнем грунтовых вод, защищенные места. Рекомендуется для маленьких садов, как живописный контрастный элемент. Для правильного развития дерева необходимо подвязать один из побегов к опере.
Достигает 3-5 м высотой, ширина 2-5 м.
Молодые ветви бука Пурпуреа серо-коричневые, с возрастом кора становится гладкой, серебристо-серой.
Крупные, эллиптические, слегка волнистые по краю, блестящие, как бы кожистые. Окраска во время распускания – тёмно-красные, позже зеленеют, осенью — красно-коричневые.
Плоды составляют два односеменных буковых орешка в одной, покрытой щетиной горизонтально- или веритикально расположенной коробочке, появляются в октябре, содержат небольшое количество щавелевой кислоты.
Нетребователен, предпочитает свежие или влажные плодородные глинистые почвы с определённым содержанием извести. Буки хорошо растут и на слабокислых, бедных питательными веществами почвах.